Существуют два основных принципа сжатия воздуха (или газа): объемный принцип и динамическое сжатие. Объемными компрессорами являются, например, поршневые компрессоры и ротационные компрессоры различных типов. Эти компрессоры нашли самое широкое применение в большинстве стран.
Например, в поршневых компрессорах воздух всасывается в камеру сжатия, впускное отверстие которой закрывает-ся.
Затем объем камеры уменьшается и воздух сжимается. После того как давление достигает того же уровня, что и давление в выпускном коллекторе, открыва-ется клапан и воздух выпускается при по-стоянном давлении и продолжающемся уменьшении объема камеры.
При динамическом сжатии воздух всасывается в быстро вращающееся рабочее колесо компрессора и разгоняется до большой скорости. Затем он выпускается через диффузор, где его кинетическая энергия преобразуется в статическое дав-ление. Существуют динамические компрессоры с осевым и радиальным пото-ком, которые отличаются исключительно высокой производительностью.